Een nieuw jaar vol targets
Traditiegetrouw kijken we in het nieuwe jaar vooruit. Naast alle Nieuwjaarsborrels en de obligate drie zoenen en de daarbij behorende gelukwensen, moet er natuurlijk ook werk worden verzet. De leidinggevende stelt samen met de HR-afdeling vast wat er van de medewerkers verwacht mag worden in het nieuwe jaar. De hoge baas maakt zijn jaarplanning, de medewerkers krijgen (SMART-) targets. Zo gaat het jaar elk jaar opnieuw.
Targets opstellen is de kunst van het misleiden
Er zijn echter een paar nadelen aan de manier waarop veel organisaties hun targets vaststellen. Ten eerste omvatten targets nooit het hele verhaal. Zoals een oud collega van me ooit zei: "als we ons allemaal aan onze targets houden, zijn we binnen een jaar failliet."
Ten tweede, de veronderstellingen die je aan het begin van het jaar maakt, kunnen onverwachts veranderen. Rentestanden, obligatie- en aandelenmarkten, consumentenvertrouwen, ze zijn simpelweg niet te voorspellen.
Ten derde, wie de vorige twee argumenten serieus neemt begrijpt hoe sommige slimme mensen targets gebruiken om aan het begin van het jaar de verwachtingen zo laag mogelijk te houden. Om vervolgens aan het eind van het jaar een ‘top performance’ te claimen.
Cijfers zijn niet het eind, maar het begin van een discussie
Moeten we terug naar de tijd dat performance niet gemeten werd en we allemaal konden doen wat we wilden? Nee! Stel vooral targets op, op basis van zo goed mogelijke voorspellingen. Maar de fout die veel wordt gemaakt is dat de organisatie geen ruimte open laat om te improviseren als de omgeving hierom vraagt. Er moet een mechanisme in het systeem zitten zodat het bedrijf/de organisatie in kwestie zich kan aanpassen aan een eventuele nieuwe werkelijkheid. Stel als manager vooral regelmatig vast wat hoe medewerkers presteren en gebruik die gegevens voor een discussie over prestatie. Conclusie: cijfers zijn niet het eindpunt, maar juist het begin van de discussie!
Managen betekent dat je moet sturen. Stuur gerust aan op cijfers, maar leg deze aan het begin van het jaar niet vast. Pas ze aan wanneer nodig. Blijf waakzaam voor verandering.