Zijn prijsvergelijkers de financiële dienstverleners van de toekomst?

De consument vergelijkt steeds vaker financiële producten op prijs en voorwaarden. Voorlopers op het gebied van dit vergelijken zijn Independer en Verzekeringssite. Beiden zijn tien jaar oud en hebben hun bestaansrecht inmiddels bewezen. De internetsites worden respectievelijk circa 6 miljoen en 1,5 miljoen keer per jaar bezocht. Mede-oprichter en directeur van Independer, Edmond Hilhorst, zei eind vorig jaar in een interview dat het idee van Independer enerzijds ontsproot uit idealisme en anderzijds een commerciële kans was. Ze verwonderden zich destijds over de klantontvriendelijke producten. Het doel was financiële producten transparant te maken.

Je zou verwachten dat met de opkomst van de prijsvergelijkers financiële instellingen uiteindelijk de hand in eigen boezem zouden steken en hun financiële producten en bijbehorende voorwaarden transparanter zouden maken. Niets is minder waar. Alle uitzendingen van Radar - waar Hilhorst vaste gast is - en Kassa ten spijt, er veranderde niets of nauwelijks iets. Eigenlijk heel vreemd. In de financiële dienstverlening is de vertrouwensrelatie tussen bank of verzekeraar en klant essentieel, maar een gebrek aan transparantie doet juist afbreuk aan deze vertrouwensrelatie.

De kredietcrisis heeft de vertrouwensrelatie met klanten ook geen goed gedaan. Wellicht is de kredietcrisis nu wel de motor achter het ontstaan van nieuwe initiatieven op het vlak van producten, prijzen en voorwaarden vergelijken, zoals Bankenvergelijking.nl en Mister Money. Wat mij betreft gaan deze Nederlandse internetsites echter nog niet ver genoeg.

Graag geef ik twee voorbeelden van bedrijven, die naast vergelijken ook de kennis en ervaringen van klanten meenemen. Door gebrek aan vertrouwen in je bank, vertrouw je tegenwoordig voor financieel advies wellicht meer op je familie, vrienden of andere klanten. De kennis en ervaring van velen (wisdom of crowds) kan voor jou ook leiden tot een goed advies en voordeel.

Voorbeeld 1: het Britse Money Supermarket biedt op fora ruimte om te discussiëren en ervaringen over financiële producten uit te wisselen. Ook kunnen klanten reviews plaatsen, zodat je niet alleen de prijs, maar ook klantbeoordelingen kunt meenemen in je keuze.

Voorbeeld 2: het Duitse Fidor Community Banking speelt in op de vraag: "krijg je wel een goed advies en is het advies onafhankelijk?". Bij Fidor kun je vragen stellen aan geldexperts, kun je de antwoorden een "rating" meegeven, kun je discussiëren over aan geld gerelateerde onderwerpen, financiële producten vergelijken, etcetera.

Zolang de financiële sector geen radicale draai naar meer transparantie maakt, zullen er meer nieuwe bedrijven zoals Independer ontstaan die consumenten voorzien van een onafhankelijk financieel advies. Nu vervullen deze bedrijven meestal nog de rol van intermediair, maar het is een kwestie van tijd dat uit deze groep bedrijven wellicht een nieuwe bank of verzekeraar voortkomt. Ze zitten immers op een schat aan klantervaringen en kunnen op basis van deze ervaringen passende, transparante financiële producten ontwikkelen.