Negen van de tien consumenten onderschrijven het belang van het bestaan van de Autoriteit Financiële Markten (AFM). Dat blijkt uit de uitkomsten van de tweejaarlijkse enquête die de AFM hield onder haar belanghebbenden. Ondernemers in de financiële sector, met name adviseurs en bemiddelaars, zijn kritischer. De AFM gebruikt de resultaten van het onderzoek voor verbetering van haar toezicht.

Een kwart van de ondervraagde consumenten geeft aan dat zij door toedoen van de AFM meer vertrouwen hebben gekregen in financiële dienstverlening. Ruim de helft van de consumenten die de AFM kennen (54%) is het eens met de stelling dat ze door het optreden van de AFM kritischer zijn geworden bij de aanschaf van een financieel product.

Professionals zijn kritischer
Vertegenwoordigers van ondernemingen, de zakelijke stakeholders, zijn tevreden over het contact dat zij op persoonlijk niveau met AFM medewerkers hebben, maar zij blijven kritisch. Vooral adviseurs en bemiddelaars zijn minder positief over de AFM. Dit is vermoedelijk vooral toe te schrijven aan de strengere provisieregels die sinds begin 2009 voor hen gelden. Ook zijn zij minder te spreken over de discussie rondom tophypotheken.

De AFM slaagt er volgens marktpartijen redelijk in om bij te dragen aan eerlijke en transparante financiële markten. De AFM zou volgens de ondervraagden meer duidelijkheid kunnen bieden over de interpretatie van normen en over haar prioriteiten. Ook stellen zakelijke stakeholders dat de AFM onderwerpen waarover zij geen of weinig bevoegdheden heeft, bespreekbaar moet maken. De AFM wil aan de wensen van stakeholders tegemoet komen door bijvoorbeeld te verduidelijken aan welke thema’s zij prioriteit geeft.

De ondervraagden vinden dat zij met respect door AFM medewerkers worden behandeld, dat medewerkers integer en deskundig zijn en dat zij hun afspraken nakomen.

Het optreden van de AFM rondom handelsmaatregelen voor beursgenoteerde ondernemingen en rondom de introductie van de waarschuwingszin bij kredietreclames, wordt door haar zakelijke belanghebbenden zeer gewaardeerd. Haar rol in de discussie over tophypotheken en beloningstransparantie kon op minder waardering rekenen. De AFM beseft dat haar optreden in deze gevallen niet onomstreden is geweest, maar blijft het als haar taak beschouwen risico’s in de markt te signaleren en oplossingen aan te dragen.

Algemene waardering afgenomen
Ten opzichte van 2007, het jaar voordat de kredietcrisis zich aandiende, is de algemene waardering voor de AFM iets afgenomen. Het rapportcijfer van zakelijke belanghebbenden daalde van een 6,5 in 2007 naar een 6,2 in 2009. De AFM heeft begrip voor de kritische houding. Daarbij tekent zij aan dat effectief toezicht in bepaalde gevallen ook vraagt om impopulaire maatregelen, juist in het belang van consumenten en beleggers. Tegelijkertijd streeft de AFM naar optimaal functioneren, waarbij feedback van ondernemingen zeer belangrijk is.

Consumenten beoordeelden de AFM in 2007 met een 7,1. In 2009 is het cijfer gedaald naar een 6,6. Dit is waarschijnlijk in belangrijke mate toe te schrijven aan een algemene daling van het vertrouwen in de financiële markten als gevolg van de kredietcrisis. Door de kredietcrisis stellen consumenten ook hogere eisen aan het toezicht.